一个中国朋友发给我信说： Mark：现在越来越多的中国青年人热衷星座，有的甚至到了痴迷的程度，出行办事交朋友都按照星座的指示来，但是我从美国电视剧或者英国电视剧看到的是他们并不常常提到星座，或者非常偶尔提到，我想知道事实上美国人热爱星座么？ 谢谢， 很开心看到你的信。 我常常收到有关英语的问题，很少收到这样文化的问题，很有意思。 实际上，我没想到中国青年人对星座还感兴趣的。 我以为中国人比较重视十二生肖(Chinese Zodiac)。 但是我和中国人说这个话题，他们好像不是很感兴趣的。 有些人也不知道十二生肖的秩序。 我以前以为中国会比较问： “你属什么？” 不是 “你是什么星座？” 我认为大部分的美国知道星座，占星术(Astrology)。有些人只能说他们自己是什么星座，一些人非常专门。在美国杂志，经常有Horoscopes的信息。Horoscope 就是根据占星术和你生日，关于你的将来，一个专门家会做预言。经常有广告，人说会给你正确的预言。在美国你看得到有关占星术的网站，书很多。 我妈的妹妹特别感兴趣的。 她知识很深，她也喜欢把占星术与艺术结合起来。我生日的时候，因为她知道我有但感兴趣，给我一个关于出生时对应的十二宫图的书。 我都读了，觉得很有意思。 我那时经常查， 譬如我的Sun Sign, Moon Sign, 我的Jupiter（木星） 在 Sagitarius (扎吉塔留斯) 有什么意义等等。 我那时也加油记住我出生日的时刻每个行星的位置，位置的意义。 那时充满激情的学习。 我那时觉得可以比较认识自己， 可以看我和别人的关系怎么样。 但是我发现占星术有时对有时不对。 我据占星术应该喜欢的人，我有时不喜欢， 应该不喜欢的人，有时很喜欢。 我发现，你一认识那样的星座知识，就太容易只通过占星术的窗户看别人了。 我的意思是，人和人的关系很复杂， 占星术也许有点有用解释个人的性格，动作和关系，但是不要只靠占星术交朋友，交爱人。 我觉得那样太窄，我不相信星座能描述一个人的所有。 我现在不太在意占星术了。 我现在比较喜欢放松地，满满地认识别人。 我不用问对方的生日判断他们的性格，和我们的关系。可以任其自然发展。 [wpaudio url=”https://getpowers.com/cn/recordings/astrologynew.mp3″ text=”听马克说说他对星座的看法” dl=”https://getpowers.com/cn/recordings/798test.mp3″] 我以前经常看这个网站查我的星座，占星术信息: http://www.astro.com
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北京798艺术区, 时代的差异
我今天和朋友去北京798艺术区。其实我觉得北京的名胜地方之中，798艺术区是最有意思之一。 我很喜欢看中国人做的现代艺术，照片，和时尚。好像798艺术区以前是工厂区，但是变成到艺术区。把50~60十年代的工厂和现代，与新鲜艺术截然不同特别有意思。时代明显的差异真令人感动。 在北京你可以看到很多古代的地方，都很有意思。 但是我觉得看到很新鲜，很现代的艺术很好玩。我可以得到很多新注意，从新角度看东西。我发现很多艺术者喜欢用古代差异的话题作艺术。一些艺术品是关于现代的社会，进行反省社会问题，比如贪婪，现代爱情和浪漫，中国的发展和变化。 我特别喜欢知道中国艺术者怎么看中国的发展和变化。我享受看他们怎么表达现代中国。艺术品之中，有些对我很有吸引力，有些真让我反感。有些很让我考虑有什么意义。有些艺术品的做法特别让我好奇和感动。让我觉得艺术者怎么做这个？ 反正，我特别喜欢的是，进入798艺术区是免费的！798艺术区也很大。 我今天过了4个小时，但是我觉得如果我有更多的力量，就可以一天慢慢看所有的艺术。 [wpaudio url=”https://getpowers.com/cn/recordings/798test.mp3″ text=”听马克说说他对798艺术区的印象” dl=”https://getpowers.com/cn/recordings/798test.mp3″] 为了去798艺术区， 你可以去10号地铁的三元桥站，然后从C1出口出来，上401公共汽车到王爷坟。到王爷坟就可以走到798艺术区门口。
对于外国人来说， 有困难的中文发音
我学习汉语几年了, 还觉得我说汉语说得很差。真的。不是我要做谦虚，真的是很差。我怎么这样能判断呢？是因为在中国生活中，和中国人说话的时候，看到他们经常听不懂我说什么，或者听不清楚我说的话。我看对方的样子，眼睛，在脸上的表情，就知道他没有听懂我的意思。这是事实。 我觉得不是词汇的问题。因为我说话，和在博客里用的词汇是差不多。那为什么在会话，普通交流方面那么有问题沟通？我认为应该是在发音和音调方面有问题。 我在中国大学和外国同学交流的时候，我都经常用错发音和音调，但是能容易沟通，我们都互相习惯了，词汇少，那么差的发音和音调。但是在路上遇到任何中国朋友（特别没有和外国人说话经验多的人），有可能会需要很多精神和力量才一点沟通。 在说话的方面，什么发音经常说错呢？我认为应该是(用拼音写)： sh 和 x 例如 水shui3 学xue2ch 和 q 例如 处chu4 去qu4j 和 z 例如 饺子的“饺”jiao3 找zhao3 对我来说很难以说清楚这些词，说得不清楚。也许别人比较会，但是我一定有问题。更别说，音调。我十分知道中文有4个音调（包括轻声就是5个）。对我来说，二声和三声的区别很难以说清楚，难以听清楚。一声比较高，这个大概没有问题。四声好像骂人的音调，也有点说/听得清楚。但是二声和三声，对我来说很像，很难。 还有虽然我知道一些字的正确音调（比方说中国zhong 一声 guo 二声），说话的时候，懒得说不出来。我录音自己的声音说汉语，不想听自己， 那么难听的。虽然这样才提高能力，觉得需要很多努力。 你可以听一下我的发音那么差。。。不用你留言告诉我确实很差，我已经知道! [audio:https://getpowers.com/cn/recordings/mark1new.mp3]听一下马克的发音 你好,我给你听一下我的汉语水平怎么样。我喝水。 我学汉语。我最近去八大处公园。我喜欢吃饺子。以后找你。
圆明园遗址
我能了解圆明园是对中国人很敏感的话题。我也以前写过我反对欧洲许可Christies拍卖公司把在圆明园被偷的东西的拍卖。但是圆明园确实是北京著名的地方，到现在为止我只看过在线的照片而已。我很想去看真正的地方，想知道到底现在怎么样了。 据历史书说圆明园是中国皇帝住的地方之一，颐和园之前建筑的Summer Palace。原来非常丰富，漂亮的,有花园，精彩的艺术和建筑。需要好多钱和人的劳动才建筑。但是在1860年都被英法军队起火，破坏的。因为外国军队破坏圆明园，中国人叫这个事：”国耻”。 我自己去圆明园之前，想象中国人去圆明园的时候，会感觉到对外国人（特别对欧美人）的遗憾，愤怒。虽然美国军队（我是美国人）没有参加圆明园的破坏，可是我想象在圆明园里，在中国人眼睛里，欧美人都是差不多。也许有些中国人欢迎外国人来看，知道真正的历史。虽然是150年以前的事，我不知道在圆明园里，中国人会不会对现代的外国人有反感。 反正，我想去看看。和我中国朋友一起用13号的城铁去五道口，然后付10元坐出租车去圆明园的南门。 圆明园好大！比颐和园更宽大。有几个湖，几个桥，包括柳树，花，有很多植物。我和朋友一天逛逛圆明园， 只有一张小地图，几次迷路了。我看到了很多废墟。我真惊讶。好像英法军队不但起火所有的大楼，而且打破所有的石筑机构。好像他们真故意地要彻底消灭这个地方。那个石头真大，一定很重，但是军队连石头都打破，不许可这个地方再建筑，让这个地方一直浪费，永远受伤。我自己看到这个事情，我也感觉到愤怒了。我的愤怒不是向外国人，而是向那时的军队，他们的想法，他们的对中国的态度。 我完全没有觉得中国应该感觉到羞辱或者“国耻”，而是我觉得那些破坏这个地方的国家应该感觉到羞辱。因为他们只为了他们自私的要求，决定进入中国首都，打破美丽的地方。他们没有文明。 但是说实话，我从南门进入以后，没有看到别的外国人。过30分多以后才见到另外一些。我觉得如果我一个人来,有可能会感觉到中国人的视线, 但是因为我和一个漂亮中国女孩的朋友一起去圆明园,我就感觉到更多视线和压力。是不是一些人认为外国人不但打破中国的好东西, 而且把中国美女拿走。我朋友开玩笑说圆明园的破坏就是我不好，我应该承认我有责任感。 我自己，对圆明园的破坏没有觉得责任感，但是我来看圆明园之后，感觉到要记住圆明园的历史，要知道一些国家让别的人民和地方成为殖民地是真不好，要记住军队的笨蛋真能做不好的事，我祖国美国也要注意。 进入圆明园的票是10元，但是我推荐你买25元的票，可以接近看遗迹。
随风被动
我突然觉得马克这个名字不够好了。 我要改名了。 大家都知道大山， 我可以当大帅， 或者大名（名很大）。大胆， 大大， 大球。 都是应该可以的。朋友告诉我地地道道的中国名字比较好， 但是我说要像大山的好酷的名字。 而且如果用地地道道的中文名字， 比方说：李建国， 谁都先以为我是中国人， 听我说话， 或者见我才会知道我的外国人， 我怕这样会发生一些问题。 我天天想回去中国， 但是天天在这里的事延长延长。我以前以为美国和中国的文化不同太大，找不到对我要结婚的合适的中国女孩。 但是时间过了， 我发现也许没有问题，实际上也许是最合适的。 浪漫是不是很甜的辛苦。这个视频真让人要有浪漫的关系。我认为浪漫需要你自己一些东西有余才可以的。。就是在一些方面要钱，时间， 自信，心，有余。而且要勇气。 我梦想的女孩， 其实很难以说具体/清楚。 其实我觉得很多的女孩很漂亮。 我觉得很可笑的是， 不少的女孩以为她自己不漂亮， 但是对我来说她很漂亮！情人眼里出西施 朋友告诉我， 情人眼里出西施的意思是：你如果喜欢一个女人，就会觉得她很美丽。 所以如果你真喜欢一个女孩，你就会觉得她很漂亮。 是吗？或者因为她很漂亮你就喜欢她了？ 我以为在我的生命里， “她很漂亮所以喜欢”的情况比较多发生。 这样会让男人发晕。 哪个先出来的， 鸡或者鸡蛋？ 反向，我到现在为止最爱了的女人， 不是在第一次认识她的时候觉得她非常漂亮。 我越认识她越发现我好喜欢，也越来越觉得她好漂亮。但是我终于明白我对她的心情，已经太晚了，分手了。 [audio:https://getpowers.com/cn/recordings/Barely_ Breathing.mp3]
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